计算机通过IDE接口从硬盘的缓存中将数据读出交给相应的控制器的速度与硬盘将数据从盘片上读取出交给硬盘上的缓冲存储器的速度相比，前者要比后者快得多，前者是外部数据传输率(External Transfer Rate)，而后者是内部数据传输率(Internal Transfer Rate)，两者之间用一块缓冲存储器作为桥梁来缓解速度的差距。通常也把外部数据传输率称为突发数据传输率(Burst data Transfer Rate)，指的是电脑通过数据总线从硬盘内部缓存区中所读取数据的最高速率突发数据传输率（Burst data transfer rate）。以目前IDE硬盘的发展现状来看，理论上采用ATA-100传输协议的硬盘外部传输率已经达到100MB/s，然而最新的采用ATA-133的传输率以后，传输率又可达133MB/s。
内部数据传输率也被称作硬盘的持续传输率(Sustained Transfer Rate)，指磁头至硬盘缓存间的数据传输率，一般取决于硬盘的盘片转速和盘片数据线密度（指同一磁道上的数据间隔度）。也叫持续数据传输率（sustained transfer rate）。
