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所谓“垂直记录”，是相对于目前硬盘制造领域被广泛使用的“纵向记录”存储方式而言。简单地说，“垂直记录”就是将现有盘片磁物质的磁场方向旋转90°，以此来记录数据的一种方式——使磁粒子的排列方式与盘片（软磁底层）垂直，而不是原有的使两者呈水平关系的排列。
虽然只是改变了磁粒子的排列方式，但“垂直记录”工艺带来的利益是明显的。
- 首先，由于磁粒子占用的盘片表面积减小，因为可以在同样的面积里容纳更多的存储物质，其结果就是单位存储容量的提升，据称将有最多10倍的差距——根据日立刚刚发布的研究成果看，在“垂直记录”技术的帮助下，已经将硬盘存储密度提高到了230GB/平方英寸。相对于目前“纵向记录”最高存储密度为105GB/平方英寸（理论值是120GB/平方英寸）而言，这是1倍左右的提升；
- 其次，因为磁粒子与盘片之间的接触面积减小，因此“升温效应”将得到缓解——盘片的热量将不再迅速地被传导给磁性记录物质。这样一来，在使磁粒子的排列更紧密的同时，由热量而引起的“超磁极限”效应将不再明显，以确保数据存储的安全和稳定，并且也有利于环保。
- 而对于消费者来说，硬盘的“垂直记录”技术在提升产品容量的同时，在购买成本上也将获益——根据希捷负责全球销售的执行副总裁Brian Dexheimer的说法，采用新的“垂直记录”技术后，对于400GB以上大容量硬盘而言，每GB的单位存储容量的成本将由现在的75美分下降到65美分，这是13%以上的差距。
按照理论，采用“垂直记录”工艺的硬盘的存储密度可以达到1TB/平方英寸。然而到目前为止，采用此技术研制的硬盘的最高存储密度“只有”230GB/平方英寸，而即将商品化的“垂直记录”硬盘的存储密度还难以突破150GB/平方英寸、甚至133GB/平方英寸。与原来已经超过100GB/平方英寸密度的“纵向存储”技术比较起来，提升似乎很有限。而日立和东芝等厂商也声明，称采用“垂直记录”技术制造的硬盘的大规模成熟需要等到2007年。这充分说明，“垂直记录”工艺在目前仍有技术难度。
此外，如果从纯粹的技术角度上来看，“垂直记录”工艺还是会遇见像“纵向记录”一样的“超磁极限”效应。本质上来说，它们两者的功能实现方法是一样的，只不过“垂直记录”的排列方式可以减小这种负面效应而已。因此，“垂直记录”是“纵向记录”技术的备选，但不是革命。从长远来看，仍旧需要一种崭新的技术来取而代之。目前，科学家们已经有了一些设想，例如试图通过平版印刷的方法，将缩小100倍的存储单元“印刷”在磁盘盘片上，也就是所谓的“样式媒介”技术，等等。
从丹麦科学家Valdemar Poulsen在19世纪首次提出“垂直存储”技术以来，通过科学家们的不懈努力，采用这种技术制造的硬盘产品终于将走进我们的生活。而这一切，是以笔记本电脑和数码产品的大肆流行为基础的。据日立公司预计，未来5年以后，普通家庭将平均拥有10~20部不同用途的硬盘。据信，这些硬盘将主要用于各种数码产品中。例如，东芝研制0.85英寸微型硬盘，其载体就是手机。而日立研制垂直记录技术，目的之一也是为了开发使用20GB微型硬盘的Mini ipod。与此同时，有数据表明，2008年的硬盘产品将有40%用于消费数码，而这个数据在2003年和2004年分别是9%和15%——“用户什么时候希望电话具有视频功能？那正是用户希望电话带有硬盘驱动器的时候，现在我们已经开始看到一些迹象”。作为希捷公司的首席技术官，Mark Kryder给出了开发“垂直记录”硬盘的展望。
参考资料
- 相关条目
- 硬件 硬盘
